Estas preguntas se examinaron en un estudio donde los investigadores monitorearon a voluntarios mientras caminaban en una cinta rodante en un laboratorio o mientras mantenían relaciones sexuales en su casa con una persona familiar. Los voluntarios fueron 19 hombres con una edad promedio de 55 años los cuales informaron que realizaban actividad física 4veces /semana y que tenían relaciones sexuales 6veces/mes en promedio. Aproximadamente el 75% de los hombres estaban casados, casi el 70% tenía algún tipo de enfermedad cardiovascular (ECV), y el 53% estaba tomando beta bloqueadores. Los investigadores monitorearon la frecuencia cardíaca (FC) y presión arterial (PA) durante el ejercicio en cinta rodante y la "acostumbrada" actividad sexual en sus casas. El ejercicio fisico demostró ser fisiológicamente más intenso. En una escala subjetiva de 1 a 5, los hombres evaluaron al ejercicio en cinta rodante como 4,6 y al sexo como 2,7. Durante las relaciones sexuales, la FC de los hombres raramente estuvo por encima de 130 lpm y la presión arterial sistólica generalmente se mantuvo debajo de 170 mmHg. En relación al consumo de O2 y el gasto calórico, la actividad sexual equivale a aproximadamente 3,5 METS (casi lo mismo que barrer hojas o jugar ping-pong) y quema aproximadamente 5 kcal/min. En general, debería ser clasificada como una actividad leve a moderada en cuanto a la intensidad del ejercicio. Si el hombre puede caminar durante el curso de un juego completo de golf, o subir unos pocos tramos de escaleras sin gran dificultad, debería estar fisiológicamente capaz de participar en relaciones sexuales sin temer que la actividad que se está realizando sea demasiado intensa para su corazón. A pesar de que los parámetros fisiológicos examinados muestran que el sexo sea equivalente a barrer hojas en el jardín, está claro que las dos actividades no proporcionan el mismo estímulo mental. La excitación psicológica almantener sexo puede incrementar la liberación de la hormona suprarrenal que a su vez puede desencadenar ataques de corazón o arritmias. El riesgo es muy pequeño, sin embargo, como muestran algunos estudios, menos de 1 de cada 100 ataques al corazón están relacionados con la actividad sexual, y de las arritmias fatales la tasa es de sólo 1 en 200. Para ilustrar esto de otra manera, para una hombre sano de 50 años de edad el riesgo de sufrir un ataque cardíaco mientras mantiene relaciones sexuales es de sólo 2 en un millón. Los hombres que toman medicamentos con nitrato para ECV no pueden usar píldoras para la disfunción eréctil al mantener relaciones sexuales, ya que una peligrosa caída extrema de la presión arterial se puede producir al combinar las dos. Para todos los hombres, la mejor manera de mantener relaciones sexuales como una opción segura y viable es evitando el consumo de tabaco y el exceso de alcohol, hacer ejercicio regularmente y mantener un peso corporal y dieta saludable. La mayoría de los médicos creen que una vida sexual saludable puede ser parte de un estilo de vida saludable y pleno. Esta investigación indica que la mayoría de los hombres pueden participar en las actividades de la vida cotidiana sin temor alguno, y asi aliviar algunas de las preocupaciones que pudieran haber poseído, como por ejemplo haber dejado de participar en las actividades en conjunto. (Harvard Men’s HealthWatch, 2011)