El nivel de popularidad de la mayoría de los programas de pérdida de peso / productos parece estar fuertemente correlacionada con la cantidad de peso que la gente puede perder, por lo general en el menor tiempo posible. Parece ser que cuanto más rápida es la pérdida de peso más populares son las dietas/programas de pérdida de peso. A pesar de que la pérdida de peso obtenida con las dietas/ productos más populares puede ser simplemente explicado por la ecuación de balance de energía, las empresas tienden a hacer creer al consumidor que hay un componente mágico en el producto que está haciendo el trabajo por ellos. Los productos de gonadotropina coriónica humana (HCG) para perder peso son productos de venta libre identificados como "homeopáticos", los cuales recomiendan a los consumidores seguir una dieta restrictiva severa. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha publicado recientemente su recomendación sobre los productos "homeopáticos" HCG para perder peso en su última edición de “Información al Consumidor” en diciembre 2011. El FDA recomienda a los consumidores alejarse de estos productos ya que las promesas que se promocionan en cuanto a los resultados no están avaladas por la literatura. Además, el FDA y la Comisión Federal de Comercio (FTC) han publicado siete cartas de advertencia que han sido enviadas a las empresas sobre la venta ilegal de medicamentos homeopáticos HCG para perder peso los cuales no han sido aprobados por la FDA. Esta acción de colaboración entre la FDA y la FTC es el primer paso para prevenir que estos productos puedan ser comercializados online y en tiendas donde se venden comúnmente en forma de gotas, pastillas y pulverizadores.

Las promesas de los productos HCG
Los productos que dicen contener HCG están típicamente ligados a dietas muy bajas en calorías, aproximadamente 500 calorías/día. Las compañías utilizan frases como "Re-establezca su metabolismo" y "pierda 20-30 libras en 30 días". Aunque la historia de HCG se inició en los años 50, no existe actualmente evidencia que muestre que HCG promueve la pérdida de peso por sí misma sin necesidad de crear un balance calórico negativo. Elizabeth Miller, directora interina de la división de medicamentos de venta libre y fraude a la salud del FDA , dijo que "estos productos son comercializados con promesas increíbles y la gente piensa que si están perdiendo peso debe ser porque la HCG está funcionando. Pero la evidencia científica no apoya esto, la pérdida de peso se alcanza gracias a la severa restricción calórica. No gracias a la HCG. "

La legalidad de los productos HCG
La HCG es una hormona que se produce en la placenta humana durante el embarazo, pero no está aprobada para la pérdida de peso o como medicamento de venta libre para ningún propósito. Por otra parte, un farmacéutico de la FDA señaló que la HCG no está incluida en la Farmacopea Homeopática de los Estados Unidos, la cual enumera los ingredientes activos que pueden ser legalmente incluidos en los medicamentos homeopáticos. Por esta razón, los productos homeopáticos HCG no pueden ser legalmente vendidos como medicamentos homeopáticos. Además, David Vladeck, director de la Oficina de la FTC de Protección al Consumidor señaló que "la publicidad engañosa de los productos para perder peso es uno de los fraudes más frecuentes. Cualquier anunciante que afirme que sus productos tienen incidencia en la salud, por la ley federal, se requiere que apoyen sus afirmaciones con evidencia científica competente y confiable, para que los consumidores tengan la información precisa que necesitan para tomar buenas decisiones”.

La Dieta HCG es Potencialmente Peligrosa
Esta bien documentado que vivir realizando una dieta muy baja en calorías genera efectos secundarios, tales como formación de cálculos biliares, desequilibrio electrolítico, potenciales irregularidades en la frecuencia cardiaca, y varias deficiencias a nivel de nutrientes (vitaminas, minerales y proteínas). El plan de la dieta HCG sugiere a los individuos consumir 500 calorías/día, lo cual es una cantidad de calorías significativamente menor que la dieta promedio la cual recomienda aproximadamente 2000 calorías (dependiendo del tamaño y tipo de actividad realizada). La recomendación general para una pérdida de peso saludable es una reducción de aproximadamente 500 calorías/día, mientras que la dieta HCG recomienda sólo un tercio de las 1.500 calorías / día que se debería consumir en un plan saludable. Ilisa Bernstein, directora interina de la Oficina de Cumplimiento en el Centro de FDA para la Evaluación e Investigación de Drogas dijo que "No se ha comprobado que estos productos HCG que son comercializados sin receta médica puedan ayudar con la pérdida de peso y son potencialmente peligrosos, incluso si se toman según las indicaciones", además agrego que "una dieta muy baja en calorías sólo debe utilizarse bajo supervisión médica adecuada." Las dietas muy bajas en calorías sólo deben ser prescriptas bajo supervisión médica para pacientes con condiciones específicas, como por ejemplo pacientes extremadamente obesos con problemas de salud. Los profesionales de la salud deben proporcionar información fidedigna a sus clientes/pacientes para que puedan ser capaces de tomar las decisiones adecuadas y evitar expectativas poco realistas en relación a la pérdida de peso. (FDA información de salud para los consumidores diciembre de 2011)